O Nascimento de uma Gigante Industrial Sueca
SKF Gamlestaden Göteborg | Reprodução.
A história da SKF (Svenska Kullagerfabriken) começa em 16 de fevereiro de 1907, na cidade de Gotemburgo, Suécia. O nome da empresa, que significa “Fábrica de Rolamentos Sueca”, carrega em si a essência de uma das maiores revoluções industriais do século XX. O que começou como uma solução para um problema técnico em uma fábrica têxtil tornou-se uma empresa multinacional presente em mais de 130 países, empregando cerca de 38 mil pessoas e movimentando bilhões de dólares anualmente.
Sven Wingquist: O Gênio Por Trás da Inovação
Sven Gustaf Wingquist | Reprodução.
Nascido em 10 de dezembro de 1876 em Kumla, Suécia, Sven Gustaf Wingquist foi o inventor visionário responsável pela criação do rolamento autocompensador de esferas de dupla carreira. Formado pela escola técnica de Örebro em 1894, Wingquist trabalhou como engenheiro operacional na indústria têxtil Gamlestadens em Gotemburgo a partir de 1899.
A empresa Gamlestadens Fabriker enfrentava problemas constantes com quebras nos rolamentos dos eixos principais das máquinas. O solo de argila sobre o qual a fábrica foi construída era instável, causando desalinhamentos que comprometiam o funcionamento dos rolamentos convencionais. Esses problemas resultavam em paradas frequentes na produção, gerando prejuízos significativos.
Wingquist dedicou anos estudando soluções para esse desafio técnico. Inspirado por estudos comparativos sobre rolamentos realizados pelo professor Richard Stribeck1 em 1902, ele desenvolveu uma solução engenhosa: um rolamento de dupla carreira de esferas autocompensador com pista esférica no anel externo, compartilhada por ambas as carreiras de esferas. Esta solução de Wingquist permitiu que os rolamentos se ajustassem automaticamente a pequenos desalinhamentos, aumentando significativamente a vida útil e a eficiência das máquinas
A Fundação da SKF: Um Marco Industrial
Fábrica da SKF em Gotemburgo, anos 50 | Reprodução
Com o sucesso de sua invenção, em 16 de fevereiro de 1907, começa a história da SKF fundada como subsidiária da Gamlestadens Textile Industry. Wingquist foi nomeado diretor administrativo e gerente técnico, enquanto Axel Carlander, filho de um dos proprietários da Gamlestadens, assumiu o cargo de CEO, posição que ocuparia até 1937.
Em 21 de maio de 1907, a SKF depositou o pedido de patente no Escritório Sueco de Patentes e Registro para o rolamento radial autocompensador de múltiplas carreiras, sendo a patente concedida em 6 de junho, sob o número 25406. A patente descrevia tanto rolamentos de dupla quanto de tripla carreira. Simultaneamente, pedidos de patente foram enviados para 10 países diferentes, incluindo França, Alemanha, Inglaterra e Estados Unidos, sendo todos concedidos em curto prazo.
No primeiro ano fiscal, a SKF teve um começo modesto: a empresa contava com 15 funcionários e apresentou um prejuízo de 5.371 coroas suecas no balanço, com apenas 2.200 rolamentos produzidos. Mas as bases estavam lançadas para um crescimento exponencial.
Expansão Internacional Acelerada
A qualidade revolucionária do rolamento autocompensador de Wingquist rapidamente chamou atenção do mercado internacional. Wingquist viajou pelo país demonstrando seus rolamentos e visitou mais de 100 empresas em poucos meses, impressionando a maioria e recebendo pedidos.
Primeiros Anos de Crescimento (1908-1910)
Em 1908, um ano após a invenção, a SKF abriu filiais na Alemanha e França, além de designar agentes em vários países europeus. A fábrica em Gotemburgo passou a empregar 100 trabalhadores e produzir 45.000 rolamentos.
Em 1909, foi formada uma subsidiária em Nova York, a SKF Ball Bearing Co., e uma pequena oficina foi aberta em Paris. Agentes foram designados na Itália, Argentina e Japão, demonstrando a ambição global da empresa desde o início.
Consolidação na Europa (1911-1915)
A primeira fábrica da SKF fora da Suécia. Luton/Inglaterra | Reprodução.
A primeira fábrica da SKF fora da Suécia foi estabelecida em 1910, em Luton, Reino Unido. Em 1912, a SKF possuía uma fábrica e 325 funcionários, dos quais 15% trabalhavam fora da Suécia.
Em 1913, a SKF contava com representantes estabelecidos em 32 centros no exterior, principalmente na Europa, mas também em cidades como Tóquio, Melbourne e México. Nesse mesmo ano, foi aberto o primeiro laboratório de pesquisa em Gotemburgo, estabelecendo a tradição de inovação que caracterizaria a empresa.
A SKF no Brasil
Fábrica da SKF em Guarulhos/SP. Anos 60 | Reprodução.
A história da SKF no Brasil é tão impressionante quanto sua trajetória global. Em 1915, apenas oito anos após sua fundação na Suécia, a SKF chegou ao Brasil com a instalação de uma loja no Rio de Janeiro para a comercialização de rolamentos importados. Esta decisão estratégica marcou o início de uma das operações mais importantes do Grupo SKF no mundo, demonstrando a visão global da empresa desde seus primeiros anos.
De Importadora a Subsidiária (1915-1963)
Nos primeiros anos, a operação brasileira funcionava como escritório de representação, importando rolamentos diretamente da Suécia para atender o mercado nacional. A loja no Rio de Janeiro, então capital federal, servia como ponto de distribuição para todo o território brasileiro, acompanhando o crescimento industrial do país.
Em 1943, os escritórios de representação da Argentina e do Brasil foram transformados em subsidiárias, marcando um novo patamar de comprometimento da SKF com o mercado latino-americano. Esse movimento refletia o reconhecimento do potencial brasileiro e a necessidade de uma estrutura mais robusta para atender a demanda crescente
O momento decisivo para a SKF no Brasil ocorreu em junho de 1963, quando a empresa inaugurou sua primeira fábrica nacional em Guarulhos (SP), às margens da Rodovia Presidente Dutra. Um fato interessante deste período foi que a IRSA um ano depois, em 1964, se tornaria distribuidora autorizada, permanecendo até os dias atuais
A década de 1950 havia testemunhado a chegada de grandes montadoras ao Brasil, como Volkswagen, Ford, General Motors e Mercedes-Benz. A crescente produção de veículos nacionais criou uma demanda explosiva por componentes de qualidade, tornando a produção local de rolamentos não apenas viável, mas essencial. A fábrica de Guarulhos representou um investimento estratégico para suprir essa demanda crescente e consolidar a presença da SKF no mercado brasileiro.
A fábrica em Cajamar
Em resposta às dinâmicas do mercado e à necessidade de expansão, nos anos 80 a SKF do Brasil transferiu suas operações para Cajamar, município localizado na região metropolitana de São Paulo. A escolha estratégica do local, próximo a importantes rodovias e ao polo industrial paulista, garantiu logística eficiente e acesso facilitado a clientes e fornecedores.
Com uma área construída de 23.000 m², a unidade é especializada na produção de uma gama completa de rolamentos presentes na maioria dos veículos que rodam pelo Brasil, movimentando pessoas e contribuindo para a geração de riquezas do país. A fábrica de Cajamar é reconhecida como uma das mais modernas do Grupo SKF no mundo, sendo referência em qualidade e segurança nas operações.
Além da fábrica, a unidade de Cajamar também abriga a “Ixion Solution Factory“, um centro especializado que desenvolve soluções de reparos e manutenção para diversos setores industriais. Desde fevereiro de 2013, os escritórios de vendas e centro de distribuição da SKF Brasil estão localizados na Rodovia Anhanguera, km 36, garantindo eficiência na distribuição para todo o território nacional.
A Importância Estratégica do Brasil para a SKF Global
Para a empresa sueca, o Brasil corresponde a cerca de 60% do resultado do Aftermarket automotivo na América Latina, sendo o terceiro maior mercado da SKF a nível mundial. Esses números impressionantes colocam o Brasil em posição de destaque no grupo global, demonstrando a relevância estratégica da operação brasileira.
Um aspecto interessante da operação brasileira é seu equilíbrio entre os negócios automotivos e industriais. Diferentemente do cenário global, onde a divisão industrial representa aproximadamente 70% da receita, no Brasil existe um balanço mais equilibrado entre as duas divisões, refletindo as características particulares do mercado nacional.
Portfólio e Capacidades no Brasil
A SKF do Brasil desenvolveu ao longo das décadas um portfólio completo com mais de 5.000 soluções específicas para os segmentos de Linha Leve (automóveis de passeio), Linha Pesada (caminhões e ônibus) e Agrícola (máquinas e implementos agrícolas). Essa diversificação permite atender praticamente todos os setores que dependem de componentes rotativos.
Além dos rolamentos, a SKF Brasil oferece uma linha completa de produtos complementares, incluindo:
- Retentores e vedações industriais
- Graxas e lubrificantes especializados
- Ferramentas de montagem e desmontagem
- Alinhadores a laser de precisão
- Sistemas de monitoramento e diagnóstico
- Soluções completas de manutenção preditiva
SKF e o Automobilismo Brasileiro: Uma Parceria de Décadas
SKF é patrocinadora da Stock Car Brasil | FOTO: REVISTA “O Mecânico”
A paixão brasileira pelo automobilismo encontrou na SKF um parceiro de longa data. No Brasil, a SKF tem uma forte relação de parceria técnica com a Stock Car, sendo atualmente o Fornecedor Oficial de Rolamentos para todas as equipes da competição. Presente no automobilismo brasileiro desde a década de 80, a SKF se consagrou como provedora de soluções capaz de desenvolver os mais variados produtos para suportar condições adversas.
A parceria com a Stock Car Pro Series, a maior categoria de automobilismo da América Latina, permite à SKF testar e desenvolver tecnologias em condições extremas de corrida. Os rolamentos utilizados na Stock Car são fabricados pela SKF Racing na Itália com tecnologia de ponta, representando o estado da arte em componentes de alta performance.
O ambiente do automobilismo favorece o processo de inovação e busca contínua pela excelência. Essa expertise diferenciada se reflete no desenvolvimento de novos produtos que chegam posteriormente às montadoras de veículos e ao mercado de reposição de peças. Carros de competição necessitam de rolamentos específicos que reduzem atritos significativamente e são extremamente resistentes às condições severas das corridas.
A SKF também mantém forte presença na Fórmula 1 desde 1947, quando foi lançado o primeiro circuito mundial, ingressando como parceira técnica da Scuderia Ferrari. Essa tradição de 77 anos no automobilismo mundial se reflete na qualidade e confiabilidade dos produtos destinados ao mercado brasileiro.
O Futuro da SKF no Brasil
Com uma trajetória centenária consolidada, a SKF Brasil olha para o futuro com ambição e confiança. A separação estratégica em duas unidades independentes (Industrial e Automotiva em andamento agora em 2026), a inauguração do novo escritório em Jundiaí e um centro de distribuição em Garuva-SC representam apenas o começo de uma nova fase de crescimento e especialização.
A operação brasileira continua registrando crescimento em dois dígitos, impulsionada pelos segmentos de mineração, cimento e alimentos, além das perspectivas positivas no setor de óleo e gás com a exploração da Margem Equatorial. A capacidade de adaptação, inovação contínua e compromisso com a excelência garantem que a SKF permaneça como líder absoluta em seu segmento no mercado brasileiro.
A Conexão com a Volvo: Uma História Dentro da História
Um dos capítulos mais fascinantes da história da SKF é sua conexão com a criação da marca automotiva Volvo. O nome Volvo foi originalmente registrado como marca em maio de 1911, com intenção de ser usado para nova série de rolamentos da SKF. O termo vem do latim “volvere” e significa “eu rolo” na primeira pessoa do singular, perfeito para uma empresa de rolamentos.
Em 1915, a Aktiebolaget Volvo foi fundada pela SKF com propósito de produzir série especial de rolamentos rígidos de esferas, essenciais para a crescente indústria automobilística americana. No entanto, a ideia de usar o nome Volvo para rolamentos durou pouco, e a SKF decidiu usar apenas suas iniciais como marca para todos os produtos de rolamento. A AB Volvo foi descontinuada em 1920.
O Renascimento da Volvo
Em 1924, Assar Gabrielsson, gerente de vendas da SKF, e Gustav Larson, engenheiro formado, decidiram iniciar construção de carro sueco, com objetivo de construir carros que pudessem suportar rigor das estradas difíceis e temperaturas frias do país.
Em 1926, Assar Gabrielsson buscou permissão de seu diretor administrativo para construir dez automóveis usando peças e recursos da SKF. Gabrielsson propôs que este seria o primeiro passo em plano que veria a SKF estabelecer fábrica para produzir 8.000 carros anualmente. O conselho da SKF assumiu responsabilidade financeira pelo projeto, fornecendo acesso a instalação de fabricação não utilizada e a empresa, propriedade da SKF, com nome “Volvo”.
A AB Volvo iniciou atividades em 10 de agosto de 1926, e após ano de preparações envolvendo produção de dez protótipos, a empresa estava pronta para começar negócio de fabricação de carros. O primeiro carro Volvo, um ÖV 4, saiu da linha de produção na fábrica em Hisingen, Gotemburgo, em 14 de abril de 1927.
A SKF financiou a produção dos primeiros mil carros e a propriedade da Volvo durou até 1935, quando as últimas ações foram vendidas.
Inovações Tecnológicas e Desenvolvimento de Produtos
Ao longo de sua história centenária, a SKF manteve compromisso constante com pesquisa e desenvolvimento, resultando em inúmeras inovações que estabeleceram novos padrões na indústria de rolamentos.
Décadas de 1910 e 1920: Diversificação
Em 1915, a SKF começou a fabricar rolamento de fileira única com ranhura de enchimento. Foi iniciada a produção de rolamentos axiais de esferas, expandindo o portfólio da empresa.
Na década de 1920, a SKF solidificou ainda mais seu sucesso desenvolvendo rolamentos de rolos cônicos, produto que se tornaria essencial para indústria automotiva e de máquinas pesadas.
Era Moderna: Tecnologia de Ponta
A SKF continuou inovando ao longo das décadas seguintes, desenvolvendo rolamentos especializados para diversas aplicações industriais. A classe de rolamentos SKF Explorer foi expandida para incluir rolamentos de rolos cilíndricos e rolamentos de esferas de contato angular.
A empresa lançou gama de rolamentos com menor consumo de energia, gerando até 30% menos atrito no rolamento, demonstrando compromisso com sustentabilidade e eficiência energética.
Diversificação e Aquisições Estratégicas
A estratégia de crescimento da SKF sempre incluiu aquisições estratégicas de empresas complementares, ampliando seu portfólio de produtos e serviços.
Entre as aquisições importantes estão ABBA, fabricante de guias lineares com sede em Taiwan; S2M, empresa francesa líder em rolamentos magnéticos; Baker Instruments, fabricante líder de instrumentos de testes e diagnósticos nos EUA.
A SKF também se expandiu para áreas adjacentes, desenvolvendo sistemas de vedação, lubrificação, ferramentas para manutenção industrial e soluções de monitoramento de condições.
A SKF Hoje: Liderança Global e Sustentabilidade
Atualmente, a SKF é reconhecida como líder mundial na fabricação de rolamentos, com presença global consolidada. A empresa está representada em cerca de 130 países, com mais de 38.000 funcionários e 17.000 locais de distribuidores em todo mundo.
Divisões de Negócio
Os negócios da SKF estão organizados em cinco divisões principais:
- Industrial: Atendendo diversos setores manufatureiros
- Automotiva: Fornecendo componentes para montadoras
- Elétrica: Soluções para equipamentos elétricos
- Serviços: Consultoria e manutenção industrial
- Aeroespacial e Aço: Componentes de alta precisão
Compromisso com Sustentabilidade
A meta do Grupo SKF é neutralizar a pegada de carbono até 2030 em todas suas operações ao redor do mundo. A unidade brasileira, em particular, tem demonstrado avanços significativos e está acelerando para alcançar o compromisso de Zero Carbono antes mesmo da meta global.
Produtos e Soluções SKF
Hoje, o portfólio da SKF vai muito além dos rolamentos originais, incluindo:
Rolamentos
Reconhecidos mundialmente pela qualidade e desempenho, os rolamentos SKF são fabricados com alta precisão através de processos controlados e equipamentos com tecnologia de ponta, atendendo aplicações em 95% da frota circulante brasileira.
Vedações Industriais
As vedações SKF são essenciais para manter o funcionamento adequado das máquinas, impactando positivamente o desempenho de equipamentos em vários segmentos, especialmente em sistemas rotativos.
Ferramentas e Equipamentos
A empresa oferece ferramentas manuais mecânicas, hidráulicas e térmicas, incluindo extratores de rolamentos, tensionadores de correia, aquecedores indutivos e outras ferramentas fundamentais para manutenção industrial.
Sistemas de Lubrificação
Soluções completas para lubrificação automática e centralizada, prolongando a vida útil dos equipamentos e reduzindo custos de manutenção.
Serviços de Engenharia
A SKF oferece consultoria especializada, monitoramento de condições, análise de vibrações, alinhamento a laser e programas completos de manutenção preditiva e preventiva.
Pesquisa e Desenvolvimento: Motor da Inovação
O compromisso da SKF com pesquisa e desenvolvimento permanece forte, com 3,4% de sua receita total de 98,72 bilhões de coroas suecas em 2024 investidos em P&D. Mais de 90% dos projetos de inovação da SKF em 2024 focaram em mercados de alto crescimento.
A empresa mantém centros de pesquisa e engenharia em diversos países, incluindo instalações na Holanda, Estados Unidos, Índia e China, garantindo que continue na vanguarda da tecnologia de rolamentos e sistemas rotativos.
O Legado de Sven Wingquist
A trajetória de Sven Wingquist, o engenheiro e industrial sueco, é marcada por uma notável capacidade de inovação e liderança em diversas frentes. Após fundar a SKF em 1907 e atuar como seu CEO até 1919, Wingquist afastou-se temporariamente devido a problemas de saúde. Contudo, sua recuperação o levou a retornar à empresa em 1938, assumindo a presidência do conselho, cargo que manteve com distinção até seu falecimento em 1953.
Paralelamente à sua influência na SKF, Wingquist desempenhou um papel crucial na fundação da Svenska Aeroplan AB (SAAB) em 1937. Ele foi uma figura central, ao lado de outros proeminentes industriais suecos como Marcus Wallenberg, na criação desta empresa, cujo objetivo inicial era assegurar o fornecimento de aeronaves militares para a Força Aérea Sueca em um período de crescentes tensões pré-Segunda Guerra Mundial.
A conexão de Wingquist com a SAAB é intrínseca à sua atuação na fabricante de armas Bofors. Ele serviu como CEO da Bofors entre 1933 e 1936, e posteriormente como presidente do conselho. Foi sob sua liderança e influência que a Bofors, em colaboração com outras empresas como a Electrolux, impulsionou a formação da SAAB.
Além de seus papéis fundadores e executivos, Sven Wingquist ocupou simultaneamente posições de alta relevância nos conselhos de administração de várias das maiores corporações da Suécia. Sua vasta influência o consolidou como um dos principais arquitetos do poder industrial sueco ao longo do século XX.
Apesar de seus imensos sucessos e considerável fortuna, Sven Wingquist era conhecido por sua humildade e discrição, concedendo pouquíssimas entrevistas. Essa característica pessoal, combinada com sua visão estratégica e capacidade de execução, solidifica seu legado como uma das figuras mais impactantes na história da indústria sueca.
118 Anos de Excelência e Inovação
A história da SKF é uma narrativa inspiradora de como uma solução engenhosa para um problema técnico específico pode se transformar em empresa global que emprega dezenas de milhares de pessoas e está presente em praticamente todos os setores industriais do mundo moderno.
Desde o caderno de esboços de Sven Wingquist em 1907 até as fábricas robotizadas de hoje, a história da SKF manteve seu compromisso com qualidade, inovação e excelência técnica. A empresa não apenas sobreviveu a duas guerras mundiais, crises econômicas e transformações industriais, mas prosperou através de visão estratégica, investimento em pesquisa e capacidade de se adaptar às necessidades do mercado.
No Brasil, com mais de 110 anos de presença, a SKF tornou-se sinônimo de confiabilidade e qualidade, contribuindo ativamente para a industrialização e desenvolvimento econômico do país. A moderna fábrica em Cajamar representa a união entre tradição centenária e tecnologia de ponta, consolidando o Brasil como um dos mercados mais importantes para o Grupo SKF globalmente.
À medida que a empresa avança em direção ao futuro, com foco em sustentabilidade, eletrificação e digitalização, a essência permanece a mesma estabelecida por Wingquist há mais de um século: criar soluções inovadoras que reduzem atrito, aumentam eficiência e movem o mundo para frente.
Onde comprar produtos SKF
Se você procura um parceiro de confiança para sua indústria, a IRSA é especialista em rolamentos desde 1957 e distribuidora autorizada CMP SKF desde 1964, ao longo de décadas, tem se consolidado como referência no mercado, oferecendo produtos de alta qualidade e soluções personalizadas para os mais diversos segmentos industriais.
Conte com nossa expertise e tradição para encontrar as melhores soluções em rolamentos e outros componentes essenciais. Estamos prontos para atender você com excelência e confiança!
Palavras-chave: SKF, a história da SKF, rolamentos SKF, Sven Wingquist, Svenska Kullagerfabriken, rolamento autocompensador, SKF Brasil, fábrica SKF Cajamar, Volvo SKF, indústria de rolamentos, tecnologia industrial, manutenção industrial, vedações industriais, lubrificação industrial, Indústria 4.0, sustentabilidade industrial
- Richard Stribeck (1861-1950) foi um influente engenheiro mecânico alemão, pioneiro no campo da tribologia (o estudo do atrito, desgaste e lubrificação) e professor de engenharia mecânica. Sua contribuição mais famosa é o desenvolvimento da Curva de Stribeck, que estudou sistematicamente a variação do atrito entre duas superfícies lubrificadas (como mancais de deslizamento e rolamentos) à medida que a velocidade variava. Ele demonstrou que o atrito diminui com o aumento da velocidade, atinge um mínimo e, em seguida, aumenta, definindo os regimes de lubrificação (limite, misto e hidrodinâmico). ↩︎
